绵的山脊，落在西峰的方向。
"百年前天魔腐化女修的手段，"他的声音慢了下来，像是在称量每一个字的重量，"至今仍是修仙界最大的未解之谜。被腐化的女修在事后都声称'无法抗拒'，但没有一个人能具体描述那种力量的本质。是灵力层面的控制？精神层面的蛊惑？还是某种更原始的、直接作用于肉体本能的手段？我们不知道。"
"因为被腐化的女修要么死了，要么疯了，要么被废了修为关进大牢再也不肯开口。"丹药长老补充。"百年前正道联盟审讯过三十七名被腐化的女修。有效供词为零。她们宁愿咬舌自尽也不肯描述天魔对她们做了什么。"
"所以我们需要一个活的、可控的、处于监管状态下的域外个体。"柳正阳转过身。"来验证一件事。"
"什么事？"
"域外天魔是否真的具有对女修的腐化能力。如果有，这种能力的触发条件是什么，作用机制是什么，影响范围是什么，以及最重要的，如何防御。"
执法长老听懂了。他的眼睛一下子睁大了。
"掌门。你是说你让如烟那孩子去监管那个天魔，不只是因为她修为够高、冰灵根克域外气息？"
柳正阳没有直接回答这个问题。
他重新坐回北位。双手交叠放在桌面上。指尖纹丝不动。
"如烟是元婴中期剑修。"他说。语气平淡得像在讨论天气。"修炼太上忘情剑诀。心志坚定。冰灵根体质对域外气息有天然抗性。在所有可选的监管者中，她是最不可能被腐化的人选。"
"最不可能被腐化的人选。"丹药长老重复了一遍。她的眉头慢慢皱起来。"掌门，你把'最不可能被腐化的人'派去直接接触域外个体。如果连她都出现了变化，就说明天魔的腐化能力比我们预估的更强。反过来，如果她完全不受影响，就说明这个个体不具备腐化能力。"
"或者说，"外务长老的笑容彻底消失了，"她就是一张试纸。"
柳正阳的表情没有一丝波动。
"我更倾向于用'可控实验中的参照变量'这个说法。"
"那是你女儿。"执法长老说。砂纸嗓音里多了一种说不清的情绪。
"正因为是我女儿。"柳正阳的声音终于多了一层东西。不是温情。是一种更冷的、更深的、和温情背道而驰的东西。"如果我派任何其他女修去监管，结果出了问题，我无法第一时间获取准确信息。但如烟是我女儿。她的一举一动、一言一行，她的修为波动、情绪变化、日常作息，我都可以在不引起她警觉的前提下进行持续观察。一个父亲关心女儿，天经地义。没有人会怀疑。"
密室里彻底安静了。
四位长老各自消化着这番话。丹药长老的手指在桌面上无意识地敲了两下。护法长老端起茶杯喝了一口又放下来。外务长老的圆脸上看不出任何表情。执法长老盯着柳正阳看了很久，最后"哼"了一声，把视线移开了。
"目前为止，"护法长老率先打破沉默，"如烟的表现有异常吗？"
"没有明显异常。"柳正阳说。"修为稳定，日常修炼正常，巡视万魔窟的频率在合理范围之内。忘情剑诀的修炼进度有所停滞，但她的元婴中期瓶颈已经卡了三个月，这在正常范围内。"
"那就是说那个天魔不具备腐化能力？"
"或者说，腐化能力的作用速度比我们预想的更慢。或者触发条件尚未满足。或者如烟的冰灵根抗性确实有效。可能性太多，现有数据不足以下结论。"柳正阳的手指在桌面上轻轻划了一下。"所以我需要更多时间。也需要更多数据来源。"
"更多数据来源？"外务长老微微前倾。"掌门的意思是，增加接触那个天魔的女修数量？"
"不是主动增加。"柳正阳说。"我听闻百花谷慕容圣女近期多次以'跨宗视察'的名义造访万魔窟第七区。"
执法长老的眉毛跳了一下。"我知道这件事。她拿的是百花谷的特使令牌，我青云宗无权拦截。但那丫头跑得也太勤了，三天两头往第七区钻。"
"不必拦截。"柳正阳说。"让她去。"
"让她去？"
"多一个接触对象，多一组对照数据。如烟是冰灵根、元婴中期、心志沉稳。慕容圣女是木灵根、金丹后期、性情张扬。两个截然不同的样本暴露在同一个变量面前，如果反应模式一致，就说明腐化能力作用于某种共通的底层机制。如果反应模式不同，就说明抗性因素可以分离出来做针对性防御。"
他的语气自始至终没有起伏。像在阐述一个实验设计方案。
丹药长老沉默了一会儿。
"掌门，"她的声音低了下去，"如果实验结果是阳性呢？如果她们真的被腐化了呢？"
"那我们就得到了百年来最有价值的第一手数据。"柳正阳说。"腐化的过程、速度、阶段、外在表现、可逆性，全部都是数据。有了这些数据，当域外裂缝真正打开的时候，我们就不会再像百年前那样两眼一抹黑。"
"代价呢？"
"一切代价都是可控的。"柳正阳说。"万魔窟有六道